Près des collines et des restes de l’ancienne forteresse médiévale se trouvent les ruines du portique de la magnifique mosquée de Said Jemaliddin, édifiée en 1456. En dépit de l’effondrement du portique lors du tremblement de terre de 1948, les ruines sont impressionnantes. Elle représente un important lieu de pèlerinage.

Sa localisation, son climat tempéré et ses nombreux marchés, en ont fait une destination populaire, régulièrement citée par les historiens et grandement appréciée par les Parthes, les Arabes, les Perses et les dirigeants Seljukides, aux côtés de Merv, Nissa et Serrakh. Aujourd’hui, les restes des murs de la citadelle de la cité et du shahristan montrent l’importance de la ville, qui fut complètement disloquée lors du tarissement des sources locales au XIX^e siècle.  

Abu Said (967-1049) était un célèbre sheik Sufi, et son mausolée reste un important lieu de pèlerinage. L’édifice fait partie du chef-d’œuvre de l’école architecturale de Serrakh (XI^e-XII^e s.).

La colline, haute de 30 m, dans les contreforts des montagnes du Kopet Dag, possède des vestiges d’occupation humaine remontant au Néolithique, ainsi que des constructions datant de l’Âge de Bronze et de l’Âge de Pierre. Une expédition franco-turkmène y mène des fouilles et des travaux de conservation et de restauration.

Les restes d’une ziggurat, dont l’édifice central s’élevait à 12 m de hauteur sur 26x26m, ont été retrouvés. Altyn Depe se trouve près des villes de Meane (Mehne) et  Kaahka, entre Ashgabat et Mary.

Le plus important est Namazga V (2000-1600 av. JC) lorsque Namazga Depe apparut comme un centre de production locale et gouvernement probable. Vers  1600 av. JC, Namazga Depe se réduisit à une fraction de sa taille antérieure après l’invasion des pasteurs nomades de la culture d’Alekseyevka et/ou de Srubna.

La construction rectangulaire possédait des murs d’un kilomètre de long et de 3 mètres de haut, et 12 tours circulaires qui fortifiaient chaque mur. Les murs méridionaux ont été endommagés par les inondations ; mais les autres ont survécu jusqu’à nos jours. Les ruines d’un palais sont encore visibles à l’intérieur de la forteresse.

L’influence de l’architecture hellénistique et du culte zoroastrien sont clairement visibles, et la magnifique collection de rythons d’ivoire trouvés sur ce site peut être admirée au Musée National d’Ashgabat. L’ancienne ville de Nissa a cessé d’être habitée à la fin du règne des Parthes (III^e s.), mais son shakhristan (nouveau Nissa) a continué d’exister jusqu’à la moitié du XIX^e s. 

La partie externe principalement revêtue de marbre blanc forme un magnifique contraste avec les montagnes du Kopet Dag en arrière-plan, et la coupole dorée est visible de très loin. Les détails architecturaux de la mosquée consistent dans de nombreux symboles turkmènes. Le mausolée voisin contient les tombeaux du premier président du Turkmenistan et de sa famille. 

Le site abrite la mosquée de Saparmurat Haji, un petit musée historique et les ruines de la forteresse. La mosquée, construite en 1995, est surmontée d’un dôme bleu (Geok Gumbez), et flanquée de quatre hauts minarets. Elle est dédiée à la commémoration des victimes de la bataille.

L’eau du lac est riche en minéraux. La caverne mesure 65 mètres de profondeur et le lac environ 10 mètres de profondeur. La température moyenne de l’eau est de 37 degrés toute l’année. Après un bain dans le lac vous pourrez profiter d’un bon thé et d’un shashlyk sous les arbres à proximité de la caverne.

Le climat sec et sous-tropical génère une abondante végétation aussi bien sauvage que cultivée, et produit des plantes comme le grenadier, le figuier, l’arbre à pistache, le noyer. A l’ouest, les collines lunaires, dépourvues de toute forme de végétation en raison de l’ancienne activité volcanique, forment un contraste unique avec ces paysages fertiles. 

Nohur est également un centre de tissage du ketene (soie turkmène), dont l’art est pratiqué de nos jours encore dans presque toutes les familles. En plus de cet intérêt culturel, une visite de Nohur vous donne également l’opportunité d’admirer le magnifique paysage formé par les montagnes, les canyons, les chutes d’eau et les différents reliefs.

Karakala possède un jardin botanique, exerce des activités de protection de la nature et se trouve à proximité d’un musée dédié au célèbre poète turkmène Magtymguly. Karakala est un lieu adéquat pour passer la nuit lors d’un voyage vers l’ouest d’Ashgabat et Nohur vers Dehistan et Balkanabad.

Les paysages désertiques comprennent des dunes de sable fin s’élevant jusqu’à 35m de haut ; de vastes zones plates de sol argileux fertile où l’acacia du désert, le peuplier, le saksaul blanc et noir peuvent se développer ; et des plaines incrustées de sel. Des troupeaux de brebis et de chameaux errent à la recherche de nourriture et d’eau sur ces plaines fertiles. Le printemps est magnifique à cet endroit.

D’accès facile en raison de son emplacement à proximité de l’autoroute Dashoguz-Ashgabat, vous aurez un aperçu de la vie dans le désert. Tout en prenant une tasse de thé ou de chal (lait de chamelle fermenté), vous pourrez observer la vie traditionnelle dans les yourtes et les habitudes locales des familles, comme la cuisson du pain plat turkmène et la traite des nombreuses chamelles.

L’hospitalité, les traditions locales et le style de vie nomade sont restés intacts dans ces communautés en raison de leur isolement et de la faible influence du développement urbain moderne. Endormis pendant les chaudes journées, les villages s’éveillent au lever et au coucher du soleil.

Au début des années soixante-dix, une cavité souterraine remplie de gaz naturel fut mise à jour et resta inexploitée. Aujourd’hui elle a la forme d’un grand trou de 60 m de large rempli de centaines de petits feux qui enflamment l’intérieur, certains d’entre eux avec des flammes de 10 à 15 m de haut.