La région la plus septentrionale du Turkménistan avec ses riches oasis, est peuplée depuis les temps anciens. Kounya Ourguentch, ancienne capitale de l'Empire de Khorezm, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est le plus connu des nombreux sites historiques. Cette région est de nos jours une porte d'entrée logique vers l'Ouzbékistan voisin, avec deux points d'accès : un menant directement à Nukus depuis la ville actuelle de Kounya Ourguentch, l'autre menant à Khiva depuis Dashoguz, capitale de la région. La production agricole est fondamentale dans la région, et le riz destiné à la consommation des habitants du pays est en grande partie cultivé dans cette région. En allant vers le sud, vous rejoindrez une vaste étendue de basses terres, des ravins, des plaines salées, des lacs et ce qu'il reste du lit asséché de l'ancienne rivière Uzboy, et le Désert du Karakoum toujours présent. En allant vers l'est, vers le lieu où le célèbre fleuve Amou Daria quitte le Turkménistan, vous suivrez les anciennes routes des caravanes qui mènent à Amul (aujourd'hui Turkmenabad) ou à Merw (aujourd'hui Mary).
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Highlights
Le Parc Historique de Kounya Ourguentch
Kounya Ourguentch a obtenu le statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa position dominante sur la Route de la Soie au bord du fleuve Oxus, et parce qu’elle était la capitale de l’empire du Khorezm (12e s.), jusqu’à sa destruction par les armées de Dzhengis Khan.
Plusieurs mausolées, les ruines des remparts de la ville, le plus haut minaret d’Asie Centrale et le site sépulcral de Kyrk Molla reflètent les différents rôles de cette ville historique, appréciée par d’importants historiens tels que Biruni et Avicenna, Al-Farabi et Al-Khorezmi.
Kounya Ourguentch – Le minaret de Kutlug Timur
Situé dans le sud-est de Kyrk Molla, la construction de ce minaret commença en l’an 800 et s’acheva en 1320. Il s’agit du plus haut minaret d’Asie Centrale, dépassant de 15 m celui de Kalyan à Boukhara.
Le sommet du minaret s’incline d’1,5 m vers l’ouest et culmine actuellement à 64 m de haut. Le gouverneur Mongol de Kounya Ourguentch, Kutlug Timur, était l’émir le plus influent et le plus puissant de la Horde d’Or.
Kounya Ourguentch – Le mausolée de II Arslan
Le mausolée de II Arslan, shah du Khorezm, est le plus ancien de la région de Kounya Ourguentch et se distingue par son dôme conique, typique du Khorezm.
Sur la façade principale on ne peut pas distinguer de signe de la structure de la porte. Trois niches séparées au-dessus de l’entrée principale sont ornées de décorations en stuc terra cotta aux motifs floraux. II Arslan fut Shah du Khorezm de 1156 à 1172.
Kounya Ourguentch – Le mausolée de Tekesh
Le mausolée voisin est le mausolée de Soltan Tekesh, qui fut le shah de l’empire du Khorezm de 1172 à 1200.
La construction est originale par son étonnant dôme de forme conique, décoré de briques de verre bleues et possédant un assez grand portail, décoré de stalactites. Les murs de ce mausolée, de base carrée, sont hauts de 11,50 m.
Kounya Ourguentch – Le mausolée de Turabek Khanum
Le spectaculaire mausolée de Turabek Khanum se trouve près du minaret de Kutlug Timur. Turabek Khanum était la fille du chef de la Horde d’Or Uzbek Khan, qui atteint son apogée sous son règne.
Cette construction dotée de deux dômes, édifiée en 1370, est encore en bon état de nos jours. Des stalactites décoratives en majolique ornent l’arche du portail et le plafond.
Kounya Ourguentch – Les mausolées de Najmiddin Kubra et du Sultan Ali
Le mausolée de Najmiddin Kubra (construit en 1320-30)
Ce mausolée, sur lequel on peut admirer la décoration de la porte faite d’aigue-marine et de majolique bleue, renferme la tombe de Najmiddin Kubra (1145-1221), célèbre sufi et fondateur de l’ordre des Kubra.
En face se tient le mausolée du Khorezmshah Sultan Ali (XV! c.), considéré comme une pâle copie du mausolée de Turabek Khanum, construit deux siècles plus tôt.
Kounya Ourguentch – La citadelle de Kyrk Molla et la colline du pélerin
Les restes d’un mur fortifié sur le versant nord d’une citadelle (?VI av. JC – III s.) sont situés juste en face du mausolée de Tekesh. Le nom populaire de la citadelle est Kyrk Molla (quarante mollahs).
La citadelle est peut-être la plus ancienne partie de Kounya Ourguentch. Les vieilles céramiques qui y furent découvertes datent du Ve s. av. JC. La colline qui couvre le reste de la citadelle est devenue un cimetière où les pélerins locaux exécutent une prière rituelle particulière.
Kounya Ourguentch – « La Porte du Caravansérail »
Le portail de cette construction à destination inconnue (?XIV c.) est l’un des quelques monuments préservés sur le territoire de Dash Gala. Une explication commune est que cette porte constituait l’entrée d’un caravansérail.
La porte est décorée de majolique bleue et blanche, représentant des fleurs et des motifs géométriques. La partie extérieure de l’arche est ornée de fragments de briques.
Yzmukshir
La forteresse d’Yzmukshir, dont le double système de murs fortifiés est rare pour l’époque, était à l’époque des Parthes, sous divers gouverneurs turciques, et durant la Horde d’Or, un important centre de commerce et d’artisanat du Khorezm.
Les portes, les tours, l’énorme douve et les murs bien préservés de 25 m de haut s’étendant sur 1500 m, restent un spectacle impressionnant aujourd’hui encore. Non loin de la forteresse se trouve un mausolée, supposé appartenir au célèbre philosophe médiéval Abu az-Zamakhshari, si bien qu’Yzmukshir est également connue sous le nom de Zamakshar.
Diyarbakir
Diyarbakir (IVe s. av. J.C/IIIe s., X-XIIIe s., XIVe s.) est un site urbain antique et médiéval situé à environ 90 km à l’ouest de Dashoguz. Elle représente un rectangle (250x200 m) entouré de murs avec un couloir d’incendie interne et des tours semi-ovales.
A 700 m à l’est du site se trouvent des ruines intéressantes, censées être un caravansérail et un marché datant de l’empire du Khorezm. Son plan quadrangulaire (200x200 m) comprend quatre cours encerclées de salles et d’iwans. La taille de Diyarbakir rappelle celle de la ville voisine de Shahsenem.
Shahsenem
Shahsenem est un site urbain situé à 90 km au nord-est de Kounya Ourguentch. Cette ville a la forme d’une colline polygonale, s’élevant à près de 9 m au-dessus de la localité, qui remonte à l’empire Kushan.
La ville médiévale fortifiée (aka Suvburun) était entourée d’un double rempart doté d’embrasures en forme de flèche et de tours semi-circulaires. Au centre, les ruines d’une grande mosquée datant de l’empire de Khorezm ont été préservées. A l’extérieur du rempart se trouvait un vaste jardin charbagh (XIIe s.- début XIIIe s.).
Devkesen
Devkesen, à 60 km à l’ouest de Kounya Ourguentch, s’élève bien au-dessus du précipice de 30 m du Plateau d’Ustyurt. Elle est couronnée d’une citadelle en terre aux murs gaufrés. Son emplacement sur une zone frontalière en fait un site interdit aux visiteurs.
Devkesen représente un énorme mur rectangulaire (250x220 m) en pierre jalonné de nombreuses tours. Aux pieds de la « haute ville » se trouve un deuxième rectangle d’une « ville basse » entourée de murs. Durant la Horde d’Or, un lieu de culte fut construit, dont 3 mausolées et une mosquée sans nom en brique cuite et en pierre ont survécu.
