¿Un paisaje aburrido? En realidad, Turkmenistán posee algunos de los más fascinantes y diversos paisajes, desde las dunas de arena móviles y los acantilados de piedra caliza, con exuberantes valles en las cercanías de los ríos y las montañas creadas en el período Jurásico, así como los volcanes, cascadas, lagos y por supuesto el Mar Caspio. Por otra parte, tiene varias reservas naturales que son el hogar de algunas especies únicas amenazadas de flora y fauna. A continuación encontrará una descripción de algunas de las mejores reservas de la naturaleza conocidas, su flora y fauna protegidas y otros temas específicos. Hemos seleccionado las reservas que son al menos parcialmente accesiblse para los visitantes.
La reserva Natural Kugitang se encuentra en las laderas del sur-oeste de las montañas Koytendag (el rango Kugitang), en el extremo sur-occidental de la cordillera Gissar del sistema montañoso de Pamir-Alai. En general, se encuentra en las elevaciones del nivel del mar a 900 por encima de 3139m, que llega a Ayrybaba (el pico más alto de Turkmenistán). Hay una gran cantidad de agua: lagos cársticos, manantiales de agua dulce y los pozos de sulfato de hidrógeno. Koytendag es famosa por sus singulares cuevas y otras formaciones geológicas (ónix mármol), así como sus forestales y especies de plantas y peculiares animales como los que habitan en lagos subterráneos en las cuevas kársticas. Kugitang es también famoso por su representación de los principales períodos de desarrollo de la tierra, incluyendo la ilustración de la vida antigua, los procesos geológicos significativos en la superficie de la tierra, y las esenciales particularidades geomorfológicas y físico-geográficas.
El sitio se compone de rocas de las Eras Precámbricas, Paleozoicas, Mesozoicas, y cenozoicas, ricas en fósiles antiguos de moluscos, braquiópodos, y dinosaurios - incluyendo una huella de dinosaurio. En la base de las montañas Koytendag hay rocas ígneas, testimonio de la antigua actividad volcánica, así como fallas tectónicas y cañones. Las formaciones geológicas únicas de Koytendag, complejo de cuevas, no tienen igual en Eurasia por la diversidad de procesos geológicos que las formaron, así como por la belleza de sus fenómenos geológicos.
La reserva natural de Repetek fue fundada en 1927 y ocupa un territorio de más de 35 000 hectáreas donde se puede estudiar la fauna y flora únicas del desierto. Se encuentra en la parte central del este de Karakum. El ecosistema natural único de Repetek atrajo la atención de muchos científicos y aquí tuvieron lugar una serie de conferencias científicas y seminarios. La importancia de Repetek fue reconocida por la UNESCO y en 1979 Repetek obtuvo la condición de Reserva de la Biosfera. Repetek es un lugar donde se pueden observar prácticamente todas las formas del paisaje de arena de Karakum, que son las dunas, las colinas y otras posibles variaciones, así como la Repetek Sahara y los bosques de blanco y negro saxaul (Haloxylon) - un bosque sin sombra. El saxaul es un árbol sin hojas,es decir, tiene hojas, pero son muy delgadas, lo que le ayuda a soportar la extremidad de la temperatura y la dureza del clima. Repetek ha sido bendecida con más de 240 días soleados al año y la temperatura de la superficie de arena es a menudo de 80 grados centígrados. Turkmenistán considera que el árbol saxaul es el mejor para hacer un fuego en un tandyr, donde se hornea churek el pan redondo tradicional. Otros árboles interesantes de la Repetek son de acacia plateada, el sauce llorón. La reserva natural de Repetek es el hogar de una variedad extraordinaria de fauna. Hay 300 especies diferentes de escarabajos, 160 especies de mariposas y arañas. El veneno de la araña Karakurt es 8.9 veces más fuerte que el de la cobra y su picadura es mucho más peligrosa que la del escorpión, la falange y la tarántula.
En cuanto a la ornitología, está compuesta por más de 160 especies de aves y entre ellas se encuentran el jay saxaul, un águila real, el búho, el halcón, el cernícalo, etc. Sólo en Repetek se pueden observar cuatro especies de gorriones. Repetek es el reino de los reptiles. Hay 30 especies de lagartos, 9 especies de serpientes y tortugas. Entre los mamíferos están los zorros, las gacelas, los gatos y en la estepa y dunas el puercoespín, los jerbos, ardillas de tierra y chacales.
El paisaje y las condiciones ambientales de la La reserva natural de Syunt Hazardag son típicos de la zona sur-occidental de las montañas Kopetdag, que forman el borde noroeste del sistema montañoso entre Turkmenistán y Jorasán. El río Sumbar (la rama derecha del río Etrek) divide el sitio en las partes norte y sur. El margen derecho es de 300-1,900 m de altitud, que consta de anchas crestas y gargantas en forma de cañón. En su parte superior llega al valle del río, es estrecho con bosques de llanura y en algunas áreas se encuentran dispersos pequeños huertos. Las terrazas fluviales superiores son áridas estepas. El clima es árido y subtropical con veranos largos y secos, con temperaturas de 35-45C.
La precipitación ocurre principalmente de noviembre a abril, pero de vez en cuando se producen fuertes lluvias en verano. Esta zona es conocida como uno de los centros mundiales de los parientes silvestres de plantas cultivadas - cultivos subtropicales de horticultura. Salvajes progenitores de la granada, especies leñosas, higos, manzanas, nueces, pistachos, peras, rosas mosqueta, almendras y cerezas están ampliamente distribuidos aquí. La flora también es rica en especies silvestres emparentadas con formas cultivadas de trigo, cebada, centeno, avena y otros cereales importantes y legumbres. Todos ellos son muy importantes como patrimonio genético de los cultivos históricos. Esta región fue identificada por el profesor Nikolai Vavilov como uno de los siete Centros de Origen de las plantas cultivadas (I - Sur de Asia tropical, II-Este de Asia; III - Suroeste de Asia; IV - Mediterráneo; V - Abisinia; VI - América Central y el VII - India o América del Sur).
Asia Central es la patria del trigo blando, el frijol, la arveja, el cáñamo, el nabo, la zanahoria, la pera, el ajo, el albaricoque, la manzana, el higo, y otros, y es importante para la conservación in situ de estas especies. Su presencia, junto con otros parientes silvestres de cultivos lo convierte en uno de los viveros de reserva natural del mundo de los cultivos hortícolas. La reserva natural posee mamíferos a nivel mundial y casi amenazados como el leopardo persa, Lynx Turkestán, la hiena rayada, la cabra salvaje, el urial afgano (ovejas de estepa), y el enmascarado ratón de cola.
La reserva de Kaplankyr
La reserva de Kaplankyr se encuentra en la meseta de Kaplankyr, que bordea la meseta Ustyurt, en la parte noroeste de Dashoguz Velayat. Abarca alrededor de 2.822 km ² en total. Fue establecida en 1979 para la protección y la resurrección de la flora y la fauna de esta región. La Reserva cuenta con aproximadamente 210 días de calor al año, y precipitaciones inferiores a 100 mm. Alrededor de 26 especies de mamíferos, 147 especies de aves y 918 especies de plantas superiores se han registrado en la reserva de Kaplankyr. Especies protegidas de peculiares animales que se encuentran en la reserva son la gacela de Asia Central, las ovejas de montaña Ustyurt, así como poblaciones importantes de antílopes saiga que migran de Karakalpakstán en el invierno. Las plantas son el cardo Khiva, el Tulipán turcomano, lagypsophila Antonia, la acacia Karelin arena, y 55 otras especies endémicas.
La reserva también incorpora dos santuarios. El Santuario Sarykamysh, que fue establecido en 1980 como un ecosistema del lago a la costa para la protección de las playas del Lago Sarykamysh, las aves de vuelo y acuáticas, como lugar para el parto de gacelas. Y el Santuario Shasenem, que se estableció en 1984 para la preservación del desierto pedregoso y para la cría y asentamiento de Kulans (traídos aquí desde el Parque Natural Badhyz en la década de 1980).
La reserva de Hazar
La reserva se compone de zonas en la costa sur-este del mar Caspio y cubre Turkmenbashi, Balkhan, el norte de Cheleken y las bahías Mikhailov. Está rodeada por barras arenosas y conchas y hay varias islas, que están cubiertas de halófitos y tienen marismas costeras. El mayor de ellos es Dagada, que es de 120 ha de superficie. Cinco especies dominantes de plantas acuáticas en el sitio - pastos marinos, algas borla, pondweeds y Arabis - se producen en los suelos arenosos a profundidades de 4-5 m. Hay una gran diversidad de algas (macrófitos) en las bahías que consiste de algas verdes (28 especies), las algas rojas (11 especies) y algas marinas o algas pardas (una especie), que se acumulan a lo largo de la costa a una profundidad de 6 metros. Cientos de especies de algas microscópicas se encuentran en el plancton y bentos.
La Reserva Natural de Hazar fue previamente (1968-1994) conocida como Krasnovodskiy. En 1994 una gran isla en el Mar Caspio, fue incluida en la Reserva. La superficie total de la reserva natural es de 268 037 ha. La condición del sitio como humedal y la dinámica de las poblaciones de aves dependen de los procesos vinculados a los cambios en el nivel del Mar Caspio. En los últimos 10-15 años el área del humedal se ha incrementado significativamente.
El valor global de la reserva se encuentra en el hecho de que sus aguas costeras y playas son un punto de parada y alimentación durante la migración, y un sitio de hibernación de millones de aves acuáticas de toda una serie de países de Eurasia y África. Las formas migratorias de Asia Central y del Este de África de combinación de correspondencia en la parte turcomana del Mar Caspio, como consecuencia de que la Reserva tiene una serie rica de las aves migratorias y de invernación. El sitio califica como Área Importante para las Aves (IBA) y está situado en una de las rutas migratorias más importantes para las aves acuáticas de cría en el oeste de Siberia, Kazajstán y otras regiones de Asia Central, y proporciona una valiosa escala y sitio de invernación.
En el siglo XX se estimaba que cerca de 5 000 a 8 000 000 000 aves de agua pasan a lo largo de la costa oriental del Mar Caspio durante la migración, y hasta 800 000 aves durante la hibernación. Entre 1971 y 2005, un gran número de aves acuáticas (gansos, cisnes, patos y la focha Común) se instalaron en este lugar. Las especies dominantes son la focha común (hasta 48 000), la cerceta común (hasta 27 000), el ánade real (hasta 21 000), el pato colorado (hasta 50 000), el porrón europeo (hasta 33 000) , el porrón moñudo (hasta 20 000) y durante algunos años también cisne y el cisne cantor. Más de 25 000 Gran Flamingos (Phoenicopterus roseus) visitan este lugar durante la migración en invierno. Un total de 296 especies han sido registradas, incluyendo 138 especies de aves acuáticas. Varias peculiares especies endémicas (que figuran en la Lista Roja de la UICN, véase el estado de amenaza) habitan este lugar, incluyendo la foca del Caspio y los esturiones.
El Mar Caspio es el mayor cuerpo de agua cerrado en la Tierra por área,clasificado como el lago más grande del mundo. Al igual que el Mar Negro, es un remanente del antiguo mar Parathetys. Se convirtió en litoral hace cerca de 5.5 millones de años debido a un levantamiento tectónico y un descenso del nivel del mar. Más de 130 ríos desembocan en el Mar Caspio, el Volga y el Ural son los más grandes. Cuenta con una salinidad de aproximadamente 1.2%, alrededor de un tercio de la mayor parte del agua de mar. La única salida de agua es a través de la condensación. El nivel del agua se mide actualmente a 28 metros bajo el nivel del mar. Varios pantanos de sal se pueden encontrar a lo largo de la costa, tales como el Golfo Karabogaz y lagos como en Mollagara en Turkmenistán. Numerosos tipos de esturión (para el caviar), la trucha, el pescado blanco y la foca del Caspio habitan el mar Caspio.
Para experimentar la belleza natural de algunas de las regiones mencionadas aquí, tendrá que utilizar el transporte de cuatro ruedas motrices, esté preparado para comer comidas básicas, la estancia en tiendas de campaña o las condiciones básicas de vivienda, y pasar mucho tiempo viajando por caminos de tierra ardua y la montaña. Por otra parte, los permisos para acceder a las reservas tardan meses en ser concedidos y se han de solicitar por adelantado, además no se conceden siempre.
Su superficie es de cerca de 350.000 kilometros cuadrados, que es aproximadamente el 79 por ciento del territorio de Turkmenistán. El desierto está bordeado en el norte-oeste por la meseta Ustyurt, en el norte-este por el Amu-Darya, en el sur por el oasis del río Murghab y al oeste llega casi al Mar Caspio. El desierto de Karakum está dividido en tres partes: Bajo (Central), Zunguz (Norte) y el sudeste. El desierto es rico no solo en petróleo y gas, sino otros recursos minerales. Una amplia gama de grises montes dominan el paisaje a lo largo de los límites del Karakum Zunguz.
El paisaje del Karakum es muy interesante. Sólo una parte de su territorio está cubierto de arena. En el este hay montes barkhans de arena suelta de 15 a 35 m de altura. Hay zonas planas de extensas áreas (takyrs) de suelo arcilloso. En contraste con los takyrs, las arenas pueden mantener la humedad creada por las lluvias en un nivel de 25-30 m de profundidad. Los takyrs son denominados sin vida. No hay nada que crezca allí. Las acacias del desierto y el saksaul álamo blanco y el negro están creciendo en esas zonas. También hay Shors, con incrustaciones de sal. Una característica típica del Karakum es un número de camas antiguas, que pudo haber sido cualquiera de los canales de los afluentes del Oxus y otros ríos, o depresiones donde hay lagos de sal. Las dunas móviles ofrecen un paisaje desértico en constante cambio.
La primavera en el Desierto de Karakum es excepcional - no se ve como un desierto en esta época del año. Durante más de dos semanas está cubierto de verde, rosa, amarillo y rojo. Se convierte en una alfombra de diferentes flores - amapolas rojas brillantes, gipecuum, juncos de arena, matorrales de astrágalo y kandym. Este desierto se registró en muchas crónicas de la época, hace dos mil años Herodoto escribió sobre este desierto, cuya vida era muy diferente en aquellos tiempos. Pero algunas cosas no han cambiado: hasta el día de hoy el desierto sigue siendo el lugar de pastoreo de rebaños de ovejas, cabras y camellos, y provee generosamente a las personas con pieles de Karakul, lana, carne y leche de camello.
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